SAINT-MARTIN-D’HÈRES : Une exposition retrace la conquête de l’eau en Isère
De l’époque des puits et des fontaines aux réseaux d’eau potable et aux salles de bains, les Archives départementales de l’Isère proposent de revenir sur deux siècles de transformations. L’exposition « À la conquête de l’eau aux 19e et 20e siècles en Isère » est présentée jusqu’au samedi 3 avril 2027.
Ouvrir un robinet, prendre une douche ou utiliser une machine à laver sont aujourd’hui des gestes ordinaires. Pourtant, il y a encore quelques générations, l’accès à l’eau courante était loin d’être généralisé. C’est cette évolution que retrace cette exposition, à travers des documents, objets et témoignages conservés notamment aux Archives départementales.
Quand l’eau courante n’allait pas encore de soi
Jusqu’au milieu du XIXe siècle, la majorité des habitants s’approvisionnent encore auprès des puits, des fontaines ou directement dans les rivières. La qualité de l’eau est parfois incertaine et son transport représente une tâche quotidienne importante.
Avec la croissance des villes et l’industrialisation, les questions d’hygiène et de santé publique deviennent progressivement centrales. Les épidémies et la pollution des cours d’eau poussent médecins, hygiénistes et élus à repenser l’accès à l’eau potable, mais aussi l’évacuation des eaux usées.
Les premiers réseaux urbains apparaissent à la fin du XIXe siècle. Leur développement reste cependant progressif et inégal entre les villes et les campagnes. En 1940, seuls 25 % des ruraux et 37 % des urbains disposent ainsi de l’eau courante à domicile.
Des puits aux salles de bains
L’exposition revient également sur les changements provoqués par l’arrivée progressive de l’eau dans les logements. L’apparition des salles de bains, des toilettes à chasse d’eau et de nouveaux équipements transforme peu à peu les habitudes quotidiennes.
La salle de bains reste longtemps un marqueur de confort réservé à une partie de la population. Ce n’est qu’au cours des Trente Glorieuses que les logements français se généralisent progressivement avec des salles de bains et des sanitaires modernes.
Le parcours s’intéresse aussi à l’éducation à l’hygiène, aux équipements collectifs comme les bains-douches et aux difficultés liées à l’évacuation des eaux usées. Une évolution qui accompagne autant les progrès scientifiques et techniques que les décisions prises par les collectivités.
Une exposition qui fait écho aux enjeux actuels
À travers cette histoire, les Archives départementales replacent également les problématiques contemporaines dans une perspective plus large. La gestion de l’eau, sa qualité, son assainissement et son utilisation sont devenus des enjeux majeurs, notamment face aux pollutions et aux épisodes de sécheresse.
L’exposition s’inscrit dans la saison culturelle « Eau, quelle histoire ! », portée par le Département de l’Isère jusqu’en septembre 2027. D’autres rendez-vous sont proposés autour de l’exposition, avec notamment des visites guidées, des ateliers, des conférences et une visite de la station d’épuration Aquapole prévue en mars 2027.
« À la conquête de l’eau aux 19e et 20e siècles en Isère » est visible jusqu’au 3 avril 2027 aux Archives départementales de l’Isère, 12 rue Georges Perec à Saint-Martin-d’Hères. L’entrée est gratuite.
Maxime PERES, Journaliste de Radio RKS // Image par Pixabay.
